요동치고 흔들리는 인생

한상운작가님의 무림사계

 양각양, 특공무림, 독비객, 무림맹 연쇄살인사건 등 여러 전작품들이 있지만 그중 최고봉은 무림사계이다. 느와르와 비정함, 블랙코미디가 다른 무협소설과는 격이 다르다. 천재작가라는 소리를 왜 듣는지 알 수 있다. 양각양과 독비객을 22살때 썼다는 것도 충격이다. 심지어 이 무림사계라는 작품은 태국 출판사인 POST BOOKS에 번역되어 출판이 됬을 정도다. 

 주인공 담진현은 철혈문의 파문제자이다. 문파의 공금을 도박으로 날려 먹고 사부를 때려 뼈도 부러뜨리고 나중에는 문파에 불을 지른다. 그렇게 문파에서 도망나오게 된 담진현은 항주로 떠나고 해결사 노릇으로 돈을 충당하며 산다.

그리고 돈이 모이면 도박장으로 가는 삶을 반복하다 어느 날 항주 흑도의 거물들에게 살인청부의뢰를 받게 되는데 

 그 대상은 녹림의 채주중 한명인 구륭, 구륭은 항주의 도박장에서 도박을 즐겨하는데 돈을 잃은 적이 단 한번도 없다.

돈을 따면 자기것이고 돈을 잃으면 억지를 부려 자신의 무공으로 협박한다. 내가 언제 돈을 걸었냐는 둥 안내놓으면 죽인다는식으로 도박장의 돈을 계속 따간다. 결국 보다 못한 항주 흑도의 오대현인(다섯 따거)는 녹림의 총채주에게 연락해 구륭이 항주의 물을 흐리고 손해를 끼쳐 적당히 손봐줘도 되냐고 묻지만 총채주는 딸의 결혼식에 피를 보고 싶지 않다는 변명으로 자신이 손봐줄테니 양보해달라고 한다.

 그러다 구륭이 항주를 떠나기전 큰돈을 도박장에서 따가는데 이에 열받은 오대현인이 주인공인 담진현에게 살인과 돈을 회수하라는 의뢰를 준것이다. 담진현은 눈치가 빨라 의뢰를 거부해도 죽고 승낙해도 증거인멸로 토사구팽을 당한다는 사실을 깨닫게 된다. 그러나 일단은 살기 위해 의뢰를 수락하게 된다.

 무림사계는 말 그대로 봄, 여름, 가을, 겨울을 말한다. 주인공 담진현의 항주에서의 이야기를 사계절에 비유해 표현했다.

살벌한 여름, 유쾌한 가을, 가슴시린 겨울, 봄의 기억 1년동안의 이야기를 사계절에 녹인 정말 명작이다.

무림사계의 분위기는 어둡다. 비정하고 이기적인 인물들이 나와 서로의 이익을 위해 싸운다. 농담과 유머가 나오기는 하지만 그게 주가 아니다.

 작품의 전반적인 분위기는 회색이다. 구무협의 흑백, 권선징악 이런것들이 아니라 각자 자신들의 치열하고 비열한 이익싸움이다. 느와르 무협이라고 보면 이해가 빠를 것이다. 다른 차이점은 등장인물들의 무공은 절대적이지가 않다. 고수라 해도 암기에 죽고 독에 죽는다. 권모술수가 판치는 세상이기 때문에 압도적인 절대고수같은것은 존재하지 않는다.

 이런 상황속에서 담진현은 생존을 위해 살아가게 되고 그런 상황속에서 과거를 되돌아보며 자신의 인생을 관조한다.

사계절과 인생, 무림사계라는 제목은 정말 잘 지은것같다. 

무협지 중에서 손꼽히는 작품이고 한상운작가님의 대표작인 무림사계는 아직 안읽어보셨다면 꼭 읽길 바란다.

10점 / (10점만점) 

별도 작가님의 검은여우 독심호리(毒心狐狸)

 검은여우 독심호리는 2008년 10권까지 나오고 미완결인 상태로 휴재였는데 올해 1월 작가님이 다시 카카오페이지에 연재를 시작하게 되었다. 거의 10년만에 나오게 됬는데 개인적으로 어렸을 때 재밌게 읽었던 기억이 있어 카카오페이지에서 다시 보니 반갑게 느껴진다. 현재 카카오페이지 인기무협소설 15위이고 별점은 9.8점으로 상당히 높다. 9.8점 정도면 대부분의 사람들이 읽었을 때 재미있게 읽었다고 추측할 수 있다. 

주인공 평강은 뼈대 있는 장군가의 자식이다. 하지만 그의 할아버지인 평안은 건문제의 장군이였고 영락제와의 대결에 패해 역적의 집안이 되고만다. 다행이 영락제는 평안과 그의 가문을 살려주고 평안은 낙향하게 된다. 그의 손자 평강은 가난하지만 출세를 위해 서당에 나가 허드렛일을 하며 글을 배운다. 그러던 어느 날 평강은 훈장을 죽였다는 살인죄와 책을 훔쳤다는 절도죄로 누명을 쓰고 재판을 받게 된다.

 이 재판에서 평강의 지혜가 드러나는데 평강의 탁월한 말쏨씨에 재판은 일단 중지가 되고 감옥에 갇히게 된다.

이때 재판을 눈여겨 지켜본 동창의 첩형보는 평강과 대화를 나누게 되고 평강의 지혜와 순발력을 마음에 들어하게 된다.

사실 첩형보는 행수를 뽑으러 돌아다니던중 평강을 노리고 누명을 씌운것인데 그의 재치에 감탄해 행수로 들어올 것을 제안한다.

  거절하면 어떻게 되냐고 평강이 묻자 첩형보는 동창에 들어오지 않으면 역모죄로 십족을 멸한다고 협박을 하고 주인공 평강은 수락하고 만다. 대신 평강은 거래를 요청하는데 같이 가는 대신에 누명을 풀어주고 가문에 일정 지원을 요청한다.

첩형보는 그 제안을 수락하고 그렇게 주인공 평강은 죽음을 위장하고 첩형보를 따라 가게 된다. 그곳에서 행수로서의 훈련을 받게 된다. 그리고 주인공 평강은 행수 이사팔로 다시 태어나게 된다.

 검은여우 독심호리는 초반부 엄청난 몰입감을 보여준다. 행수훈련과 요원훈련을 받는 과정에서 보여주는 긴장감과 주인공의 지략은 책을 손에서 놓지 못하게 만든다. 주인공의 성격 또한 마음에 든다. 정과 의리가 있고 리더쉽 또한 뛰어나다. 다만 아쉬운점은 뒤로 갈수록 긴장감이 조금 떨어진다는 점이다. 권수가 좀 있다보니 늘어지고 긴장감이 없어지는건 어쩔 수 없는것 같기도 하다.

 8.5점 / (10점만점)

 조진행작가님의 구천구검

 현재 카카오페이지에 연재되고 있는 무협소설로 랭킹부문에서 1위이다. (2위는 우각작가님의 무인이곽 3위는 구로수번작가님의 전생검신) 별점또한 9.7/10점으로 상당히 높은 수준이다. 천사지인, 향공열전, 칠정검칠살도, 후아유, 질풍광룡, 기문둔갑 등 무협소설을 읽는 독자들이라면 보지는 않았어도 이름은 들어본 작품들일것이다. 이 중에서 개인적으로 천사지인이 원탑이라고 생각하고 조진행하면 떠오르는 대표작임을 누구나 인정할 것이다. 

 이제 구천구검의 극초반 내용만 잠깐 말해주자면

 구천구검의 주인공 연적하는 연무룡과 첩인 이부용사이에 생긴 자식이다. 연무룡은 연씨세가의 고수로 참월검객이라는 별호를 가지고 있다. 하지만 연무룡은 몸종인 이부용을 사랑하게 되고 첩실로 맞아 들인다. 그러나 첩 이부용은 연적하를 낳다 죽게 되고 실망감에 빠진 연무룡은 연적하를 본처에 맡기고 칩거하게 된다.

 당연히 본처는 연적하를 싫어하고 괴롭히는데 본처의 자식들도 가세한다. 폭력과 폭언속에 하루하루 살아가던 연적하는 아버지인 연무룡이 종양으로 죽게 되자 본처 백미주의 계획으로 창고에 갇혀 살게 된다. 이때의 연적하의 나이는 고작 여섯살, 어른이 잘못한거지 애꿎은 어린아이를 건드리는걸로 봐서는 인성이 상당히 안좋다는 것을 알 수 있다.

 그렇게 연적하는 창고 밖으로는 나가지도 못하고 음식물을 공급받으며 감금 된채로 살아 간다. 그러던 어느날 연적하는  거울을 발견하게 된다. 연적하는 거울의 안쪽 세계에서 연씨세가가 잃어버린 무공을 발견하고 익히게 된다.

어린나이에 창고에 갇혀 무공만을 익힌 연적하는 음식물을 공급해주는 사람이 한 말을 듣고 십년의 세월이 지났다는걸 알게 되고 16세에 탈출을 시도하게 된다. 지난 10년간 탈출시도를 한적이 없기에 경계도 소홀해진 틈을 타 연적하는 수월하게 창고를 탈출하게 되고 그렇게 주인공 연적하의 무림이야기가 시작된다.

 필력도 좋고 스토리 전개도 좋고 유머감각도 있다. 다만 고구마같은 상황들이 꽤나 있는데 참고 넘기면 사이다 장면들이 나오니 고구마를 녹여줄 것이다. 지금 기준으로 301화까지 나왔고 주5일(평일)연재를 하고 있는중 이다. 

카카오페이지 랭킹도 순위권이고 별점도 높으니 취향타지 않고 대중적으로 잘 읽힐 것이다.

 8.5점 / (10점만점)

 최현우 작가님의 학사검전

 학사검전, 책 제목에서부터 먹물향이 뿜어져 나오고 당연히 제목 그대로 주인공은 학사이며 검을 사용한다. 이전까지의 한국무협소설들과는 궤를 달리하는 주인공 설정이라고 볼 수 있겠다. 

 학사검전은 학사물의 시초로 학사OO라는 소설들이 마구 나올정도로 후대의 학사 주인공의 무협소설에 많은 영향을 미쳤다.  그 당시 학사물의 시초답게 독자들의 많은 인기를 끌었다.

 현재 1부 2부 완결상태이고 3부은 아직 나오지 않았다. 3부가 보고 싶지만 작가님은 네이버에서 낙향문사전이라는 소설로 갈아탔다.

낙향문사전이라는 학사검전 비슷한 소설이 있는데 아마 학사검전을 본 사람이라면 낙향문사전과 비슷한 느낌을 많이 받을 것이다.

 학사검전의 주인공 운현은 전시 장원 급제자이지만 연줄이 없는 관계로 황궁 내 한직을 맡게 된다. 하는 일은 바로 무림사에 대한 조사, 그러나 운현에게 읽을 수 있도록 허가된 책은 잡서(雜書)뿐 게다가 그곳에서 환관 박규에게 자신의 일은 황태자가 궁금에 하는 무림에 대한 이야기를 알아오는 것이라고 듣고 운현은 실망하게 된다. 그렇게 무림에 대해 조사하면서 무공에 흥미를 가지게 되고 일충현 교두에게 무공도 배우게 된다. 학사로서의 무공입문기가 시작된다. 무공도 익히고 이야기꾼도 데려와 비무에 대한 이야기도 듣고 나날이 무공에 대한 전반적인 이해가 높아지게 된다.

 그러던 찰나에 황궁에서의 일이 터지고 그 사건에 염증을 느낀 운현은 황궁을 떠나고 무림에서의 이야기가 시작된다.

 학사검전은 여타 다른 무협소설들과는 다르다. 주인공인 운현은 피와 복수 야망과는 거리가 먼 사람이다. 

상당히 정의롭고 올곧으며 약자에게 약하고 강자에게 강하다. 그러다보니 시원시원한 속도감과 긴장감은 다른 무협소설들에 떨어진다. 하지만 학사검전만의 장점이 있다. 작가님의 유려한 글쏨씨로 부터 나오는 학사검전의 전반적인 분위기이다. 자극적이고 손에 땀을 쥐게하는게 아닌 부드럽고 유려한 분위기를 만들어 낸다.

 거기다 답답하게 느껴져 반감될 수도 있는 주인공 성격이 오히려 꺾이지 않는 신념을 보여준다.

거기다 운현은 자기가 무공은 익혔지만 무인이 아니고 학사라고 주변인들에게 주장하고 다닌다.

 아쉬운 점은 아직 3부가 나오지 않고 있다는 점이고 1부의 고퀄리티에 비해 2부가 떨어진다는 점이다.

2부에서의 답답한 주인공 운현의 성격은 고쳐주고 싶을 정도이다.

 그래도 여타 다른 장점들이 많고 다른 무협지와는 다른 학사라는 차별성이 있는 만큼 색다른 재미를 느끼고 싶다면 학사검전을 추천한다. 

 8.5점 / (10점만점)

 우각작가님의 십전제

 몰살의 우각, 우각작가님의 인기를 대폭 올려준 대표작 십전제 

십지신마록 시리즈의 내용상 두번째 시리즈. 첫번째는 환영무인 세번째는 파멸왕이다.

 주인공인 천우진은 천우경과는 쌍둥이로 태어나자마자 금지로 보내져 천우경과는 정반대의 삶을 살게 된다. 금지로 보내진 이유는 구주천가의 혈통을 낳기 위해 산모에게 온갖 영물을 주었지만 쌍둥이가 태어나게 되고 영약의 좋은 기운은 천우경에게 나쁜 기운은 천우진에게 가게 된다. 나쁜 기운으로 인해 천우진은 죽을 위기에 처하고 

만약 천우진이 살아나게 되면 후계자 문제가 있을 것으로 여겨 천우진은 태어나자마자 금지로 보내지게 된것이다.

  하지만 나쁜 기운은 오히려 천우진의 몸에서 융합이 되어 어둠을 좋아하게 되고 어둠속에서 능력을 더 발휘하게 만든다. 가까스로 살아난 천우진은 오직 금지속에서만 생활하고 어둠의 일맥을 이어 그곳의 무공을 익히게 된다.

또한 금지속에서만 생활하다 보니 고독하고 꼬인 성격이 되어버리고 만다.

 반대로 천우경은 좋은 기운을 가져 만독불침을 이루고 탄탄대로를 달리지만 갑작스럽게 가주가 죽고나서 천우경은 곤경에 처하게 된다. 결국 천우경은 형인 천우진을 찾아 금지에 가게 되고 도움을 청하게 된다.

처음에는 천우진이 거절하지만 나중에는 결국 동생의 요청을 받아 들이고 구주천가의 소가주 역할을 대신 하면서 암약하는 무리들과 싸우는 이야기이다.

 십전제는 우각작가님의 최대 장점을 압축해놓은 소설이다.

시원하고 사이다 같은 전개, 적은 모조리 몰살시키는 주인공, 다크한 카리스마

이로 인한 카타르시스는 엄청나다. 주인공에 대한 인상도 다른 우각작품중 가장 인상깊게 남았다.

 몰살의 우각이라는 별명이 가장 유명할텐데 이런 별명이 붙은 이유는 잔인한 전투씬이 많이 나오고 대량학살 또한 서슴지 않기 때문에 몰살의 우각이라는 별명이 붙었다. 말 그대로 적이라고 생각되면 단순히 팔이나 다리를 부러뜨리는게 아니라 그냥 몰살 시켜버린다. 답답하고 흑우같은 주인공, 질질 끄는 스토리 이런거에 지친 독자들은 십전제를 강추한다.

 별명이라기는 그렇고 우각하면 떠오르는 것은  "후후" 이다. 이 "후후후" 이 웃음은 우각작품의 공통적으로 많이 나오는대사인데 "하하" "히히" "헤헤" "흐흐" 등등 많이 있지만 웃음소리의 대부분은 "후후"로 통일된다;

이 웃음소리와 오글거리고 중2스러운 문장 때문에 끝까지 책을 읽지 못한 독자들이 있을 꺼라고 본다.

 그래도 참고 보면 사이다 장면이 많으니 답답하고 고구마같은 소설들을 읽다 지친 독자들에게 십전제를 추천한다.

 8점 / (10점만점)

 전동조작가님의 무협+판타지소설 묵향

 중학생 시절 무협지를 알게 된 계기. 당시 친구가 학교도서관에서 묵향을 빌려 읽고 있었는데 나에게도 추천을 해줘서 묵향으로 무협지에 입문하게 되었다. 당시 무협+판타지의 시초라고 볼 수 있는 소설로 1부의 배경은 무림이지만 2부는 판타지로 넘어가게 된다. 무협에서 판타지로의 차원이동을 처음 사용해 후대의 소설들에 많은 영향을 주었다. 

 1부의 시작은 마교에서 세력을 키우기 위해 암살자를 키우게 되는데 주인공인 묵향이 암살자로 수련을 받게 된다. 어릴 때부터 꾸준히 암살 수련을 받고 검에 대한 재능과 실력으로 두각을 나타나게 된다. 맡은 임무도 계속 성공시켜 2급살수에서 1급살수 까지 올라가게 된다. 거기다 묵향이라는 이름을 얻게 되는데 검은색 옷과 검집, 두건, 죽립등 검은색을 선호해 묵향이란 별칭이 붙여졌다. 이후 유백이라는 사부에게 수련을 받고 화경의 경지에 올라 마교의 부교주 자리까지 올라 가게 되는데...

 1부만 놓고 보자면 묵향은 정말 괜찮은 무협지이다. 대부분의 독자들도 1부(1~4권) 까지는 평가를 좋게 내렸다.

그러나 2부부터 판타지 세계가 시작되고 현재 35권까지 나왔는데 아직도 미완결인 상태이다.

2부의 주 내용은 판타지 세계에서의 거대국가끼리의 전쟁인데 각 국가간의 전쟁과 음모등이 난무하고 머리싸움과 떡밥들이 나와 흥미있게 볼만은 했다. 아마 2부까지도 1부에 대한 애정으로 참고 본사람들은 많을 것이다. 

 하지만 3부부터는 다시 무림으로 돌아와 늘어지는 전개와 4부 라이의 모험은 같은 작가가 쓴게 맞냐는 의심을 독자들에게 받고 있다. 1부에서는 간결한 문장과 빠른 스토리 전개로 흥미진진했었지만 2~4부는 점점 늘어지고 굳이 넣었어야 할 내용인듯 싶은 늘여쓴 내용들도 나온다. 거기다 그래도 묵향이 언제 나올지 궁금해 4부를 계속 보는 독자들도 있으나...

 1월22일 35권 26화 연재를 끝으로 지금까지 휴재중이다... 언제 연재가 재개될지는 모르겠지만 만약 묵향을 보게 된다면 1부(1~4권)까지만 읽고 정말 뒷내용이 궁금하면 그때 2부에 도전하는것이 좋을 것 같다. 아마 1부와 2부의 액션씬을 비교해보면 많이 차이가 나는것이 느껴질 것이다. 1부의 고퀄리티가 전업작가의 빠른 연재 때문에 2부에 가서는 늘여쓰기와 지루한 전개에 영향을 미친것 같다.

 지금은 휴재 상태인 4부는 느리게 쓰더라도 예전 1부의 빠른 스토리 전개와 긴장감을 주는 액션씬, 간결한 문체를 보여주었으면 하는 바램이다.

 이 소설을 처음본게 중1로 기억하는데 십년이 넘게 지나 추천글을 쓰고 있으니 그 당시 도서관에서 묵향을 빌려 친구랑 같이 읽던 기억이 새록새록 떠오른다. 그 친구는 지금 뭐하고 살고 있을지 어떻게 되었을지...

 평점은 1부기준 8점 / (10점만점)